JSNEWS – Na última quinta-feira, 10, mais de 300 pessoas foram detidas em duas operações de fiscalização imigratória em fazendas nos condados de Ventura e Santa Bárbara, no sul da Califórnia, segundo o Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS). As ações, que investigavam possíveis violações imigratórias e de trabalho infantil, resultaram na prisão de 319 indivíduos, com destaque para a libertação de 14 crianças resgatadas de possível trabalho forçado, exploração e tráfico humano.
A secretária do DHS, Kristi Noem, anunciou no sábado que as operações ocorreram na Glass House Farms, localizada em uma área não incorporada do condado de Ventura. Em comunicado, Noem destacou a atuação dos agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) e da Patrulha de Fronteira (CBP): “Nossos agentes enfrentaram agressões, violência e até tiros. Agradeço aos bravos homens e mulheres do ICE e do CBP. Esta é uma das maiores operações desde que o presidente Trump assumiu o cargo.” A secretária adjunta do DHS, Tricia McLaughlin, enfatizou que pelo menos 10 crianças migrantes foram resgatadas de condições desumanas, incluindo exploração, trabalho infantil forçado e potencial tráfico humano, enquanto quase 200 imigrantes em situação irregular foram detidos.
Durante a operação em Camarillo, noroeste de Los Angeles, agentes federais entraram em confronto com manifestantes em estradas cercadas por vastos campos agrícolas. Quatro pessoas foram presas por suspeita de agressão ou resistência aos oficiais. Vídeos mostraram vans brancas, semelhantes às usadas em outras operações de imigração na região, e pelo menos um ônibus do Serviço de Delegados Federais (U.S. Marshals) no local.
Um indivíduo armado, que teria disparado contra os agentes durante o confronto, está sendo procurado pelo FBI, que oferece uma recompensa de US$ 50 mil. Não houve registro de feridos por disparos.A Glass House Farms, que possui licenças ativas para cultivo de maconha na Califórnia, afirmou em redes sociais que cooperou plenamente com os mandados de busca dos agentes. A empresa está no centro de uma investigação que apura alegações de trabalho infantil.
O sindicato United Farm Workers (UFW) manifestou preocupação com os relatos de exploração de menores no local, exigindo representação legal independente para proteger as crianças de novos danos. “Os trabalhadores rurais são excluídos das leis básicas de proteção contra trabalho infantil. Não é incomum que adolescentes trabalhem nos campos, mas deter e deportar crianças não é a solução”, afirmou o sindicato, destacando as condições precárias e de exploração enfrentadas pelos menores. As leis de trabalho infantil na Califórnia diferem das normas federais. No estado, a idade mínima para trabalho agrícola fora do horário escolar é de 12 anos, mas o cultivo de maconha exige talhadores com pelo menos 21 anos, segundo regulamentações estaduais.
Detalhes sobre as idades das crianças encontradas na fazenda não foram divulgados.
Durante a ação em Ventura, um trabalhador rural, Jaime Alanis Garcia, morreu após cair 9 metros de um telhado, segundo relatos da família à NBC Los Angeles. Garcia sofreu fraturas no pescoço e no crânio e foi colocado em suporte de vida, mas faleceu no sábado após decisão de sua esposa e pais. “Ele descansou hoje”, declarou a sobrinha do trabalhador.
As operações geraram críticas do governo da Califórnia. O escritório do governador Gavin Newsom condenou as táticas do governo federal, associadas a Stephen Miller, conselheiro de Trump, acusando-as de causar “caos, medo e terror” nas comunidades. “Os agentes de Trump detêm cidadãos americanos, praticam discriminação racial e separam famílias, enviando pais e trabalhadores para centros de detenção cruéis para cumprir cotas de prisões”, declarou o comunicado.
Em resposta a um post no X do comissário do CBP, Rodney Scott, Newsom acusou as autoridades de explorarem crianças para fotos e promoverem leis que prejudicam os trabalhadores.
As operações refletem um aumento nas ações de fiscalização imigratória no sul da Califórnia, com detenções em lavanderias de carros, fazendas e estacionamentos de lojas de materiais de construção. Nos últimos seis meses, mais de 55 mil migrantes foram detidos pelo ICE em todo o país, sendo 28% com condenações criminais e 25% com acusações criminais pendentes, segundo a NBC News.
A Califórnia abriga 10,6 milhões de imigrantes, mais do que qualquer outro estado, com cerca de 1,8 milhão em situação irregular, conforme estimativas do Pew Research Center. Pelo menos metade dos 255,7 mil trabalhadores rurais do estado são indocumentados, segundo a UC Merced. O DHS informou que mais detalhes sobre as investigações, incluindo as condições de exploração enfrentadas pelas crianças resgatadas, serão divulgados conforme o andamento das apurações.
