JSNEWS — A administração do presidente Donald Trump passou a exigir que pais que buscam reunir-se com seus filhos, os quais ingressaram sozinhos nos Estados Unidos, compareçam pessoalmente a entrevistas nas quais agentes de imigração podem interrogá-los, conforme disposto em um memorando de política obtido pela Associated Press. Grupos de defesa legal afirmam que essa mudança resultou na detenção de alguns pais, enquanto seus filhos permanecem sob custódia das autoridades americanas. O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS) não confirmou tais detenções nem respondeu a questionamentos sobre a diretiva de 9 de julho, limitando-se a mencionar, em comunicado, as dificuldades da administração anterior em realizar a devida verificação e monitoramento dos lares onde as crianças foram alocadas.
O Escritório de Reassentamento de Refugiados (ORR), vinculado ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e responsável pela custódia de crianças que cruzam a fronteira sem um dos pais ou responsável legal, emitiu a diretiva. A agência declarou que o objetivo é garantir que os patrocinadores — geralmente pais ou responsáveis — sejam adequadamente avaliados.O memorando determina que os patrocinadores devem agora comparecer presencialmente para verificação de identidade, diferentemente do procedimento anterior, que permitia o envio de documentos de identificação online.
A diretiva também estipula que “agências federais de aplicação da lei podem estar presentes para cumprir seus próprios objetivos, o que pode incluir a realização de entrevistas com os patrocinadores”. Neha Desai, diretora executiva de direitos humanos do Centro Nacional de Direito da Juventude, afirmou que a mudança oferece à Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) uma “oportunidade estruturada” para deter pais — algo que, segundo ela, já ocorreu.
Mary Miller Flowers, diretora de políticas e assuntos legislativos do Centro para os Direitos das Crianças Imigrantes, relatou um caso em que agentes de imigração detiveram o pai de uma criança menor de 12 anos que compareceu para uma verificação de identidade. “Como resultado, a mãe está aterrorizada em se apresentar. Assim, a criança permanece retida”, afirmou Miller Flowers. Desai também destacou que as entrevistas provavelmente não fornecerão informações que as autoridades já não possuam. A avaliação de patrocinadores já incluía estudos domiciliares e verificações de antecedentes conduzidos por funcionários do ORR, e não por agentes de imigração. O ORR informou que comunica “de forma clara e proativa” com os pais, informando-os de que podem ser entrevistados pela ICE ou outras autoridades policiais, e que a recusa em participar dessas entrevistas não influenciará a decisão sobre a liberação de seus filhos.“A meta é garantir que cada criança seja liberada para um ambiente estável e seguro, com patrocinadores devidamente avaliados, assegurando que o potencial patrocinador seja a mesma pessoa que apresentou a documentação de apoio, incluindo identificação válida”, declarou o ORR em comunicado.
Contudo, Desai relatou uma situação em que um patrocinador não foi notificado previamente e só conseguiu recusar a entrevista após insistir. “Sabemos de patrocinadores que estão profundamente temerosos por causa dessas entrevistas, mas alguns ainda estão dispostos a prosseguir, movidos pela determinação de tirar seus filhos da custódia”, afirmou. Tricia McLaughlin, porta-voz do Departamento de Segurança Interna, emitiu um comunicado que não abordou as detenções ou mencionou as mudanças específicas, limitando-se a afirmar que o departamento busca proteger as crianças liberadas durante a administração Biden.
Um relatório de um órgão fiscalizador federal, publicado no último ano, destacou as dificuldades da administração Biden durante o aumento da chegada de crianças migrantes à fronteira EUA-México em 2021. A administração Trump enviou agentes do Departamento de Segurança Interna e do FBI para visitar as crianças.
Outra mudança recente permite que a ICE entreviste crianças enquanto estão em abrigos administrados pelo governo, medida que entrou em vigor em 2 de julho, conforme outra diretiva enviada pelo ORR aos abrigos, também obtida pela Associated Press. A agência afirmou que fornece assistência jurídica às crianças e que seus funcionários não participam das entrevistas com autoridades policiais. Advogados de crianças relatam receber notificações com apenas uma hora de antecedência, e que as crianças frequentemente não compreendem o propósito da entrevista ou são enganadas pelos agentes. “Se não entendemos o propósito da entrevista ou o destino das informações, estamos realmente consentindo com esse processo?”, questionou Miller Flowers, do Centro para os Direitos das Crianças Imigrantes.
Jennifer Podkul, chefe de políticas globais da organização Kids in Need of Defense, destacou que alguns agentes carecem de habilidades linguísticas, técnicas de entrevista sensíveis a traumas e conhecimento do processo de reunificação. “Parece que o objetivo é apenas ampliar a rede de fiscalização migratória contra adultos”, afirmou.
As alterações de julho integram uma série de medidas tomadas pela administração Trump para intensificar a verificação de pais que buscam se reunir com seus filhos. A administração passou a exigir impressões digitais dos patrocinadores e de qualquer adulto residente no lar onde as crianças serão alocadas, além de identificação ou comprovantes de renda que apenas pessoas legalmente presentes nos EUA poderiam obter, bem como testes de DNA e visitas domiciliares por agentes de imigração.
As crianças têm permanecido mais tempo em abrigos administrados pelo governo devido ao aumento na rigidez das verificações. Em julho, o tempo médio de permanência para aquelas liberadas foi de 171 dias, uma redução em relação ao pico de 217 dias em abril, mas significativamente superior aos 37 dias registrados em janeiro, quando Trump assumiu o cargo.
Cerca de 2.000 crianças desacompanhadas estavam sob custódia do governo em julho. Shaina Aber, diretora executiva do Centro Acacia para Justiça, que analisa dados de custódia de crianças, atribui os tempos mais longos de detenção às mudanças de política. “A missão da agência foi confundida e entrelaçada”, afirmou. “Parece que a missão do ORR foi, de certa forma, comprometida, pois agora estão atuando mais no âmbito da fiscalização migratória, embora não sejam uma entidade de aplicação da lei migratória.”
