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Os casos de influenza continuam a subir em Boston e em todo o estado de Massachusetts, impulsionados pela circulação de uma nova variante do vírus, alertam autoridades de saúde pública. Especialistas reforçam que ainda não é tarde para se vacinar contra a gripe. “Nesta temporada de gripe, estamos preocupados com essa nova variante que está circulando”, declarou o comissário de saúde pública de Massachusetts, Robbie Goldstein, em entrevista ao canal WCVB exibida no domingo. “Já a vimos circulando na Europa, no Japão e em outras partes do mundo, e agora ela está aqui em Massachusetts. O importante é que as pessoas saibam que não é tarde para se vacinar. A vacinação protege contra formas graves da doença, internações hospitalares e mortes por gripe.”
De acordo com o painel de monitoramento de influenza do estado, na semana mais recente reportada, encerrada em 27 de dezembro, Massachusetts registrou pouco mais de 8.800 casos confirmados em laboratório, um aumento em relação aos cerca de 7.200 da semana anterior e aos menos de 3.200 de duas semanas antes.A atividade gripal em Massachusetts é classificada como “muito alta” pelas autoridades estaduais, e a gravidade da influenza atingiu o nível “alto” na semana mais recente.
Em todo o estado, 9% das internações hospitalares estavam relacionadas à influenza, contra 5% na semana anterior, segundo o painel. Os dados também indicam 30 mortes associadas à gripe nesta temporada.
Em Boston, os casos subiram para 748 na semana mais recente, um leve aumento em relação aos 712 da semana anterior, conforme o painel municipal de influenza. A cidade registrou ainda 11,3% das visitas a departamentos de emergência por doenças semelhantes à gripe, contra 7,2% na semana anterior.O aumento contínuo ocorre uma semana após autoridades de saúde de Boston alertarem para uma onda precoce de casos de gripe neste ano, com alta de 114% no início de dezembro e aumentos ainda maiores entre crianças.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA alertou sobre a nova variante da gripe, conhecida como “subclade K”, que se espalha pelo país após crescimento rápido no Reino Unido, Japão e Canadá. Mais da metade dos estados americanos relatam níveis altos ou muito altos de doenças respiratórias, informou o CDC na terça-feira.A cepa subclade K é uma versão mutada de um dos subtipos do influenza tipo A, o H3N2, que permite escapar parcialmente da proteção oferecida pela vacina. O H3N2 costuma ser mais severo, especialmente em idosos. O CDC afirmou que ainda é cedo para avaliar a gravidade total desta temporada.
Goldstein reconheceu que “não há uma correspondência perfeita entre a vacina e a variante que está circulando”, mas insistiu na importância da vacinação. “Ela ainda oferece proteção significativa”, disse. “Sabemos isso por experiências em outras partes do mundo, onde pessoas vacinadas estão protegidas: menos probabilidades de internação e de faltar ao trabalho por longo período. A vacina ainda funciona, e as pessoas devem se vacinar.”
O médico enfatizou que é possível se vacinar mesmo bem avançada a temporada de gripe. “Estamos vendo taxas relativamente baixas de adesão tanto à vacina contra Covid quanto à de gripe”, alertou Goldstein. “Apenas cerca de 10% das pessoas em Massachusetts receberam a vacina contra Covid. Cerca de 35% receberam a da gripe. Queremos esses números muito mais altos para construir imunidade de rebanho e uma barreira de proteção.”
