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Três pessoas foram presas em 10 de outubro, em Beverly, Massachusetts, suspeitas de furtar óleo de cozinha usado de dois restaurantes. Segundo a polícia, os envolvidos utilizavam uma mangueira e uma bomba para transferir o material para três grandes reservatórios instalados em uma van alugada. O óleo recuperado foi avaliado em aproximadamente US$ 2.750.
Os suspeitos, de 16, 17 e 18 anos, são moradores de Worcester. O proprietário do Anchor Pub & Grill relatou que o estabelecimento já havia sido alvo de uma tentativa de furto cerca de dois meses antes. O óleo de outro restaurante próximo também foi retirado. A ação foi interrompida após um vizinho perceber a movimentação suspeita e alertar o proprietário, que chamou a polícia.
O caso ocorreu poucas semanas depois de três homens serem presos por suspeita de furtar óleo de restaurantes em Hampton, New Hampshire. As autoridades ainda não confirmaram se os episódios estão relacionados. Em ambos, os suspeitos teriam utilizado veículos e equipamentos para retirar grandes quantidades do produto.
Mercado ilegal de alcance nacional
O problema não se restringe à Nova Inglaterra. Em dezembro de 2025, promotores federais anunciaram acusações contra integrantes de uma suposta rede envolvida no furto e na revenda de óleo de restaurantes em diferentes estados. A investigação descreveu uma operação interestadual, com transporte do material e suspeitas de lavagem de dinheiro. O caso evidencia que, além de furtos locais, existem esquemas organizados para explorar esse mercado.
O óleo usado tem valor comercial porque pode ser processado para produzir biodiesel e diesel renovável. A North American Renderers Association, entidade do setor, estimou em outubro de 2025 que os furtos causam perdas de US$ 300 milhões a US$ 500 milhões anuais nos Estados Unidos. Trata-se de uma estimativa baseada em informações do setor, ainda sem levantamento nacional definitivo.
Como prevenir os furtos
Especialistas do setor recomendam que restaurantes mantenham os reservatórios trancados, instalem câmeras e iluminação, restrinjam o acesso às áreas de descarte e verifiquem a identificação das empresas autorizadas a recolher o óleo. Também é importante registrar volumes retirados, datas e comprovantes de coleta, além de comunicar movimentações suspeitas à polícia.
A valorização de um resíduo antes descartado transformou os depósitos de restaurantes em alvos de interesse econômico. Os casos recentes mostram que a prevenção depende tanto da segurança física dos estabelecimentos quanto do controle da cadeia de coleta e revenda.
