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O presidente Donald Trump planeja anunciar na segunda-feira (22 de setembro de 2025) que o uso de Tylenol (acetaminofeno) durante a gravidez pode estar associado ao risco de autismo, recomendando que mulheres grávidas utilizem o medicamento, ou seu equivalente genérico, apenas em casos de febres altas, segundo dois altos funcionários da administração que falaram ao site POLITICO sob condição de anonimato para compartilhar detalhes do anúncio com antecedência.
Os funcionários também informaram que Trump destacará a leucovorina, um medicamento usado no tratamento de câncer e anemia, como uma potencial terapia para pessoas com autismo, com base em ensaios clínicos iniciais que mostram melhorias na comunicação em algumas crianças. Na ultima sexta-feira, Trump afirmou que faria um grande anúncio sobre a condição neurológica em breve: “O autismo está totalmente fora de controle”, disse a jornalistas. “Acho que, talvez, tenhamos uma explicação para isso.” Em um comunicado no domingo, o porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, declarou que o “anúncio representará um progresso histórico” no enfrentamento do aumento das taxas de autismo.
Encontrar a causa da condição é uma prioridade do secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., que prometeu respostas em setembro. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatou na primavera que 1 em cada 31 crianças americanas de 8 anos foi diagnosticada com autismo em 2022, comparado a 1 em 150 em 2000. Este anúncio marcaria a primeira vez que o governo dos EUA associa oficialmente o acetaminofeno ao autismo. Kennedy acredita que fatores ambientais estão impulsionando o aumento dos casos de autismo — apesar de evidências científicas apontarem o contrário, ele suspeita do envolvimento de vacinas. No entanto, muitos especialistas em saúde pública atribuem o aumento a mudanças nos critérios diagnósticos e maior conscientização sobre a condição.
O autismo se manifesta em um espectro, com alguns indivíduos apresentando sintomas graves e outros leves, afetando a comunicação social, causando comportamentos repetitivos e impactando o desenvolvimento da linguagem. O Tylenol, junto com o acetaminofeno genérico, é o medicamento mais comumente usado para alívio de dor e redução de febre em mulheres grávidas, que já são orientadas a evitar Advil (ibuprofeno) ou seus genéricos devido ao risco de aborto espontâneo e defeitos congênitos. Kennedy e outros líderes das agências de saúde do governo devem participar do anúncio, disse um dos altos funcionários, acrescentando que havia divisões internas sobre como abordar a questão do autismo. Kennedy, embora acredite em uma possível ligação entre o uso de acetaminofeno por gestantes e o autismo, hesitou em alertar o público abertamente.
A administração está preparando uma iniciativa mais ampla sobre autismo: cerca de uma dúzia de grupos de trabalho deve examinar aproximadamente 30 hipóteses sobre causas potenciais. Uma revisão da literatura científica para embasar esse trabalho ainda não foi concluída e não será divulgada na segunda-feira.
Quando Kennedy prometeu respostas sobre a causa do autismo até setembro, pesquisadores da área consideraram a meta irrealista. No verão, o Instituto Nacional de Saúde (NIH), encarregado por Kennedy de buscar a causa, já havia ajustado as expectativas, afirmando que novas bolsas de pesquisa seriam concedidas e o trabalho começaria em setembro, com atualizações prováveis apenas no próximo ano.
O Wall Street Journal informou no início deste mês que o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) planejava vincular o autismo ao uso de Tylenol na gravidez e a deficiências de folato em algumas mulheres, apontando a leucovorina como uma possível terapia em certos casos. No entanto, um dos funcionários informou ao POLITICO que tal relatório, mencionado pelo jornal, não existe atualmente. Em agosto de 2025, uma revisão de 46 estudos publicada no BMC Environmental Health, coautoria do Dr. Andrea Baccarelli, reitor da Escola de Saúde Pública T.H. Chan de Harvard, encontrou associações entre o uso de acetaminofeno e maior risco de autismo e TDAH, recomendando que “medidas apropriadas e imediatas sejam tomadas para aconselhar mulheres grávidas a limitar o consumo de acetaminofeno para proteger o neurodesenvolvimento de seus filhos”. No entanto, a revisão não chegou a recomendar que o uso fosse restrito apenas a febres altas, sugerindo, em vez disso, “uso judicioso do acetaminofeno — dose mínima eficaz, menor duração — sob orientação médica, adaptado a avaliações individuais de risco-benefício, em vez de uma limitação ampla”.
Na semana passada, Kirk Perry, CEO interino da Kenvue, fabricante do Tylenol, pediu em particular a Kennedy que não citasse o Tylenol como causa, segundo o Wall Street Journal. A Kenvue, que se separou da Johnson & Johnson em 2023, considera o Tylenol uma de suas principais marcas.
Em um comunicado, um porta-voz da empresa disse ao site POLITICO que discorda veementemente de qualquer sugestão que vincule o Tylenol ao autismo e afirmou que desencorajar as mulheres de usá-lo as forçaria a fazer “escolhas perigosas” entre suportar dores que podem ser prejudiciais a elas e seus bebês ou usar analgésicos mais arriscados. “Os fatos são que mais de uma década de pesquisas rigorosas, endossadas por profissionais médicos e reguladores globais de saúde, confirmam que não há evidências confiáveis ligando o acetaminofeno ao autismo”, disse o porta-voz. “Apoiamos os muitos profissionais de saúde pública e médicos que revisaram essa ciência e concordam. Continuaremos a explorar todas as opções para proteger os interesses de saúde das mulheres e crianças americanas.”
Grandes organizações médicas, como o American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), ainda recomendam o uso de acetaminofeno durante a gravidez, afirmando que não há “evidências claras” de que seu uso prudente cause problemas de desenvolvimento fetal e alertando contra deixar febre ou dor materna sem tratamento. Estudos sobre o uso de Tylenol e autismo baseiam-se em dados observacionais — mostrando associação, mas não causalidade definitiva — ou concluem que não há conexão. Um estudo sueco de 2024 com 2,5 milhões de crianças, por exemplo, não encontrou ligação causal, e uma decisão judicial de 2023 rejeitou processos contra fabricantes por falta de evidências científicas robustas.
