DA REDAÇÃO – A Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) interrompeu a oferta de Serviços de Integração de Imigrantes aos residentes de Somerville porque a cidade decidiu cortar um subsídio de desenvolvimento comunitário (Community Development Block Grant; CDBG) que financiava o programa.
Numa decisão inesperada, a cidade informou a organização sem fins lucrativos de saúde e serviços sociais em julho que o seu pedido de subsídio tinha sido rejeitado “devido ao número esmagador de pedidos recebidos” e à necessidade de dar prioridade “às alocações de fundos com alta procura”.
A decisão cortou 17 mil dólares dos Serviços de Integração de Imigrantes (IIS) da MAPS. “Durante uma reunião com autoridades municipais no dia 6 de agosto, ficámos a saber que a cidade tinha dado prioridade aos serviços de nutrição, cuidados infantis, transporte para idosos e violência doméstica para o ano fiscal de 2026”, recordou AIirio Pereira, MA, Diretor de Programas da MAPS.
“Então, comunicámos a nossa desilusão pelo fato de os serviços de apoio aos imigrantes não terem sido incluídos como prioridade, especialmente considerando as crescentes necessidades das nossas comunidades de imigrantes.”
A subvenção cobria oito horas por semana do tempo de uma assistente social da MAPS – o suficiente para oito consultas semanais com membros vulneráveis da comunidade imigrante que precisam de ajuda com moradia e emprego, acesso a benefícios públicos essenciais, incluindo assistência com energia e alimentação, segurança social/ SSI e subsídio de desemprego, informações, encaminhamentos e outras necessidades básicas.
“Ficámos muito surpreendidos e desapontados com esta decisão, especialmente tendo em conta o nosso historial como organização modelo e a nossa parceria de mais de 50 anos ao serviço da grande comunidade de língua portuguesa da cidade”, afirmou Paulo Pinto, MPA, CEO da MAPS. “Esta subvenção de 17 mil dólares era um financiamento crucial para um programa que nunca foi tão necessário e que já está a funcionar com um défice orçamental substancial.”
O Programa de Integração de Imigrantes da MAPS serviu 320 residentes de Somerville durante o ano fiscal de 2025, e a organização estima que pelo menos o mesmo número de membros da comunidade não poderá ser atendido pelo programa MAPS IIS neste ano fiscal devido ao corte.
Após uma reunião com representantes da cidade, a MAPS foi informada de que a cidade pode agora servir os imigrantes de língua portuguesa através do Gabinete de Assuntos de Imigrantes de Somerville (Somerville Office of Immigrant Affairs; SOIA). A MAPS começou a encaminhar clientes para o SOIA, que pode ser contatado na 42 Cross St., Somerville, MA, ou pelo telefone (617) 625-6600, ramais 2123 e 2627, para obter assistência em português. A MAPS também está disponível para ajudar os residentes de Somerville a marcar as suas consultas no SOIA.
A MAPS continua a oferecer assistência gratuita para inscrição em planos de saúde, assistência para pedidos de cidadania, prevenção e rastreio do HIV e outras infeções sexualmente transmissíveis (IST), serviços clínicos para crianças e famílias, apoio a vítimas e sobreviventes de violência doméstica e sexual, Programa sobre Álcool e Substâncias para Motoristas e o Programa Educativo sobre Abuso por Parceiros Íntimos.
A organização opera em Somerville desde 1970, quando foi fundada como a Somerville Portuguese-American League, uma das duas agências que mais tarde se fundiram em meados da década de 1990 para formar a MAPS. A MAPS serve as comunidades de língua portuguesa de Massachusetts e outras desde 1970.
A organização oferece serviços sociais e de saúde gratuitos através dos seus sete escritórios em Somerville, Cambridge, Everett, Brighton, Dorchester, Framingham e Lowell. Para saber mais, visite maps-inc.org
