A região conhecida como Mass and Cass, no bairro South End de Boston, tem se tornado um epicentro de desafios relacionados ao uso aberto de drogas, tráfico e violência, impactando diretamente a segurança e a qualidade de vida dos moradores locais. Apelidada de “Cracolândia de Boston”, a área enfrenta uma crise que combina problemas de saúde pública e segurança, gerando crescente clamor por ações mais enérgicas e imediatas.
Moradores do South End, em especial da área de Worcester Square, têm expressado indignação com a deterioração da segurança em reuniões comunitárias, como a realizada em julho pela Associação de Bairros da Área Worcester Square (WSANA). Relatos de invasões a residências, como o caso de uma moradora que teve seu apartamento arrombado e objetos de valor roubados por uma pessoa em situação de rua, evidenciam a gravidade da situação. A comunidade propõe medidas drásticas, como o destacamento da Guarda Nacional, para suprir a percebida insuficiência de efetivo policial. Além disso, há críticas à concentração de programas de troca de seringas, especialmente no centro AHOPE, com sugestões de descentralização para aliviar a pressão sobre a região.
Paralelamente a esses fatos, um incidente recente envolvendo dois jornalistas do Boston Globe, a repórter Niki Griswold e o fotógrafo Barry Chin, acompanhados por dois moradores locais, expôs a hostilidade presente na área.
Enquanto tentavam documentar o uso de drogas ao ar livre próximo ao Rosie’s Place, na Harrison Avenue, o grupo foi ameaçado por um indivíduo portando uma arma improvisada e, posteriormente, confrontado por outra pessoa que exigiu a entrega da câmera e a exclusão das fotos. Esse ataque, ocorrido nas proximidades da Mass and Cass, levou o jornal Boston Globe a considerar a exigência de escolta de segurança para reportagens na região e a planejar treinamentos para jornalistas que cobrem áreas de risco.
O vereador Ed Flynn, representante do South End, classificou a situação como uma “emergência de saúde pública e segurança” e solicitou uma investigação completa do ataque aos jornalistas, além de um aumento significativo da presença policial. Flynn defende uma política de tolerância zero contra a violência e o crime na área, exigindo a prisão e responsabilização dos envolvidos. Da mesma forma, o senador Nick Collins destacou que a capacidade atual da polícia é insuficiente para lidar com a magnitude do problema, reforçando a percepção de que medidas mais robustas são necessárias.
Em resposta, a Comissão de Saúde Pública de Boston, representada por Tierney Flaherty, informou que a cidade está ajustando suas estratégias, como a suspensão da distribuição de seringas ao ar livre e o incentivo para que usuários acessem serviços em ambientes internos, com o objetivo de conectá-los a tratamentos e recuperação. Contudo, tanto moradores quanto líderes comunitários argumentam que essas ações, embora bem-intencionadas, são insuficientes para conter a crise imediata, que exige soluções de curto prazo aliadas a estratégias de longo prazo, como o tratamento efetivo de dependentes químicos.
A situação em Mass and Cass reflete um desafio complexo, onde a interseção entre saúde pública, segurança e direitos individuais exige um equilíbrio delicado. A escalada da violência, o tráfico de drogas e os incidentes de insegurança têm gerado um sentimento de urgência entre os moradores, que cobram ações mais incisivas das autoridades para restaurar a tranquilidade no bairro. Enquanto soluções definitivas não são implementadas, a “Cracolândia de Boston” permanece como um lembrete dos desafios enfrentados por comunidades urbanas diante de crises sociais e de saúde pública.
