Gary, Indiana –
A secretária do Departamento de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, anunciou na quinta-feira (30 de outubro) a prisão de 223 imigrantes indocumentados em Indiana, como parte da Operação Midway Blitz, uma iniciativa de fiscalização imigratória do governo Trump lançada em setembro na região de Chicago. Desses, 146 dirigiam caminhões (carretas), sem licenças válidas, representando um risco significativo à segurança pública nas rodovias interestaduais.
A conferência de imprensa ocorreu em Gary, com a presença de autoridades como o governador de Indiana, Mike Braun; o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy; e o diretor interino do Serviço de Imigração e Controle de Alfândega (ICE), Todd Lyons. O prefeito de Gary optou por não comparecer. Noem enfatizou a urgência da operação: “Se você está aqui dirigindo ilegalmente em nossas ruas e rodovias, você está colocando nossos cidadãos em perigo e seus dias estão contados”. Ela destacou que muitos imigrantes obtiveram suas Carteiras de Motorista Comercial (CDL, na sigla em inglês) em estados com políticas de santuário, como Califórnia, Illinois e Nova Iorque, onde as regras de licenciamento são menos rigorosas.
De acordo com Lyons, pelo menos 12 dos detidos em Indiana têm históricos criminais, incluindo direção sob influência de álcool (DWI), tráfico de drogas, roubo, invasão, agressão, abuso infantil, violência doméstica, prostituição e fraude. “Milhões de libras de carga circulam nas rodovias todos os dias”, alertou Anthony Scott, superintendente da Polícia Estadual de Indiana. “Não se trata apenas do status de imigração. É sobre segurança pública. E camiões de 80 mil libras em mãos não treinadas são uma coisa perigosa”. Lyons acrescentou: “Não queremos nenhum desses indivíduos em nossas estradas ou comunidades, especialmente ao volante de um veículo de 18 rodas quando eles não falam nossa língua, não entendem nossas leis, não conseguem seguir os sinais de trânsito e não podem interagir com as autoridades ou cidadãos”.
A Operação Midway Blitz, que homenageia Katie Abraham – uma jovem morta em um atropelamento e fuga causado por Julio Cucul-Bol, um imigrante ilegal guatemalteco dirigindo embriagado –, visa remover “ameaças à segurança pública representadas por estrangeiros ilegais criminosos aterrorizando americanos no santuário de Illinois”, segundo o Departamento de Segurança Interna. Desde o início, cerca de 3.000 prisões foram realizadas na região, incluindo mais de 100 anunciadas em comunicados de imprensa do ICE e da Patrulha de Fronteira dos EUA. Noem esclareceu que os demais detidos incluem indivíduos com ordens finais de remoção ou que cometeram crimes.
Preocupações com a emissão de CDLs para imigrantes indocumentados cresceram após uma série de acidentes fatais. Na Flórida, Harjinder Singh, que cruzou ilegalmente a fronteira sul em 2018, é acusado de causar um acidente em agosto em Fort Pierce que matou três pessoas; ele falhou no teste de CDL 10 vezes antes de obter uma licença no estado de Washington em 2023. Na Califórnia, Jashanpreet Singh, um requerente de asilo, envolveu-se em colisão no início de outubro que resultou em três mortes, apesar de uma auditoria federal em setembro que identificou “falhas significativas de conformidade” no processo de licenciamento estadual. “É injusto que estrangeiros ilegais tenham CDLs e estejam dirigindo veículos de 18 rodas em todo o nosso país”, criticou Lyons, apontando que políticas de santuário em alguns estados abusam do sistema, colocando vidas em risco.
Além de Indiana, Noem mencionou uma operação similar em Oklahoma, que resultou na prisão de mais de 250 caminhoneiros imigrantes ilegais. A iniciativa reflete os esforços do presidente Donald J. Trump para restaurar o Estado de Direito e tornar os EUA mais seguros, combatendo o descumprimento das leis imigratórias que, segundo as autoridades, compromete a segurança nacional.
Em resposta a um pedido do governador de Illinois, JB Pritzker, para suspender as operações do ICE durante o fim de semana de Halloween – após agentes federais usarem gás lacrimogêneo em um bairro de Chicago durante uma parada de crianças em uma parada de Halloween na semana anterior –, Noem negou veementemente. “Não, não estamos dispostos a pausar qualquer trabalho para manter as comunidades seguras. O fato de o governador Pritzker pedir isso é vergonhoso”, rebateu ela. Pritzker, em conferência separada, apelou por “decência humana básica”, enviando uma carta à liderança do Departamento de Segurança Interna e prevendo que a resposta revelaria o caráter da administração federal.
Noem evitou fornecer um prazo para o fim da Operação Midway Blitz, mas Lyons reforçou seu compromisso: “Lançamos a operação para remover ameaças de estrangeiros ilegais à segurança pública, e é exatamente o que fizemos em Chicago. Políticas de santuário como as de Illinois infelizmente não reconhecem fronteiras, mas o ICE e a Polícia Estadual de Indiana prenderam centenas de motoristas de camião ilegais que não deveriam operar em nossas rodovias”. A operação continua sem data de término definida, com foco em proteger as vias de tráfego interestadual e carga.
