JSNEWS – O Serviço de Imigração e Controle de Aduanas dos EUA (ICE) planeja intensificar suas operações em Massachusetts, com foco na região de Boston, em uma nova ofensiva contra o tráfico de drogas e imigração irregular. Em entrevista ao The Boston Herald publicada em 24 de abril, Todd Lyons, diretor interino do ICE, anunciou que a agência prepara um “surge” (intensificação) de ações no estado, após uma operação em janeiro de 2025 que resultou na prisão de oito indivíduos, incluindo membros da gangue MS-13 acusados de crimes graves como homicídio e estupro. “Os números são impressionantes e mostram a necessidade de nossa presença contínua”, afirmou Lyons.
A próxima operação, conduzida em parceria com o Departamento de Segurança Interna (DHS) e o FBI, terá como alvo principal traficantes de fentanil, uma droga que Lyons descreveu como “uma arma de destruição em massa” presente em cidades de Massachusetts, de Wellesley a Dorchester. Segundo ele, a crise de segurança pública causada pelo tráfico de drogas justifica a escalada das ações do ICE. Embora nenhuma data específica tenha sido confirmada, o termo “surge” sugere que a operação pode começar nas próximas semanas, ampliando a escala de detenções no estado.
Lyons também criticou as políticas de cidades-santuário, como Boston, que limitam a cooperação com autoridades federais de imigração. Ele argumentou que tais medidas dificultam a remoção de ameaças à segurança pública. Em resposta, a prefeita de Boston, Michelle Wu, defendeu a autonomia da cidade, enquanto Tom Homan, czar da fronteira, acusou líderes locais de protegerem criminosos, segundo declarações reportadas pela WBUR.
As operações do ICE em Massachusetts têm se intensificado em 2025. Em janeiro, uma ação em Boston, acompanhada pela Fox News, resultou na prisão de suspeitos de crimes graves, um sucesso que Lyons destacou como justificativa para novas ofensivas.
Em março, entre os dias 18 e 23, uma megaoperação prendeu 370 pessoas, com foco em “infratores perigosos”, como membros de gangues transnacionais, segundo o ICE. No entanto, ativistas entrevistados pela WBUR contestaram a narrativa, alegando que muitas das pessoas detidas cometeram infrações migratórias menores, como vistos expirados.
Um incidente em New Bedford, em 14 de abril, gerou controvérsia. Agentes do ICE foram gravados quebrando a janela de um carro para prender Juan Francisco-Mendez, um guatemalteco de 29 anos sem histórico criminal em Massachusetts, que busca asilo. A ação, reportada por fontes locais, foi criticada pelo uso de força e pela falta de notificação prévia à polícia municipal, violando práticas anteriores de cooperação.
Reações e Tensões Políticas
As operações do ICE têm gerado tensões com autoridades locais e preocupação nas comunidades imigrantes de Massachusetts. Boston, como cidade-santuário, mantém políticas que restringem a colaboração com o ICE, o que intensifica o conflito com as autoridades federais.
Lyons e Homan pressionam por maior cooperação, enquanto líderes locais defendem o direito de proteger seus residentes.
Ativistas de direitos civis, como representantes da America’s Voice, condenaram as ações do ICE e a retórica de Lyons, especialmente após ele comparar o sistema de deportações a um modelo logístico semelhante ao da Amazon, durante a Border Security Expo em Phoenix, em 8 de abril. A metáfora, amplamente criticada, foi vista como uma tentativa de desumanizar os imigrantes, tratando-os como mercadorias.
Alvos da Nova Operação
A colaboração com o DHS e o FBI sugere que a nova operação será de maior escala, abrangendo cidades como Boston, New Bedford, Lawrence e Framingham, onde há grandes populações imigrantes. Embora o foco oficial seja traficantes de fentanil, operações anteriores indicam que indivíduos com infrações migratórias menores, como vistos vencidos, também podem ser detidos, especialmente em ações amplas.
As ações do ICE têm causado temor entre as comunidades imigrantes, que buscam apoio em organizações locais. O Centro do Imigrante Brasileiro, em Allston, e a Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) relatam aumento na procura por assistência jurídica e orientação. “As pessoas estão com medo, mas continuamos a oferecer suporte e informar sobre seus direitos”, afirmou um representante da MAPS.
Sem uma data confirmada, a promessa de um “surge” mantém as comunidades em alerta. Enquanto o ICE reforça sua narrativa de combate ao crime, líderes locais e ativistas pedem políticas que respeitem a dignidade humana e promovam a coesão social. A intensificação das operações em Massachusetts promete reacender debates sobre imigração, segurança pública e a relação entre autoridades locais e federais.
