WASHINGTON, 2 de dezembro (Reuters) –
Os eleitores do Tennessee escolherão seu próximo representante em uma eleição especial nessa terça-feira, que afetará o controle estreito dos republicanos sobre a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, às vésperas das eleições de meio de mandato do próximo ano. O republicano Matt Van Epps, ex-comissário do Departamento de Serviços Gerais do Tennessee, é o favorito sobre a democrata e deputada estadual Aftyn Behn para preencher a vaga deixada pelo ex-representante Mark Green, que renunciou em julho.
O distrito do Tennessee Médio abrange partes de Nashville. O presidente Donald Trump venceu o distrito por 22 pontos em 2024, e tanto Trump quanto Green endossaram Van Epps. Uma pesquisa do Emerson College Polling/The Hill, divulgada na quarta-feira da semana passada, indicou que a disputa pode ser apertada. Uma vitória inesperada da democrata nessa eleição especial, realizada fora do ciclo habitual após um fim de semana de feriado, poderia reduzir ainda mais a maioria republicana de 219 a 213 na Câmara.
Outras Eleições Especiais que Afetarão o Equilíbrio na Câmara
Os democratas superaram as margens de seu partido na eleição presidencial de 2024 em uma média de 18 pontos nas quatro eleições especiais para o Congresso realizadas este ano na Flórida, Virgínia e Arizona.
O partido também retomou a mansão do governador na Virgínia no mês passado, e os eleitores da Califórnia aprovaram uma iniciativa de referendo para redesenhar o mapa congressional do estado, o que poderia inverter até cinco cadeiras atualmente ocupadas por republicanos, no contexto de uma batalha nacional de redistricting no meio da década, rumo às eleições de meio de mandato do próximo ano. Behn arrecadou quase US$ 240 mil a mais que Van Epps até 12 de novembro, conforme registros federais de campanha eleitoral. Super PACs republicanos e democratas injetaram milhões de dólares na disputa.
Os republicanos tentaram retratar Behn como uma esquerdista radical, destacando comentários passados dela, incluindo tuítes de 2020 já excluídos, nos quais defendeu o desfinanciamento da polícia. Questionada recentemente pelo canal de TV a cabo MS NOW sobre esses tuítes, Behn afirmou não se recordar deles e enfatizou que desejava focar em desafios como o custo de vida e outras questões que considerava mais relevantes para os eleitores. Algumas aposentadorias e eleições especiais iminentes poderão alterar ainda mais o delicado equilíbrio de poder na Câmara nos próximos meses. A representante republicana Marjorie Taylor Greene deixará sua cadeira na Geórgia em 5 de janeiro.
Os eleitores do Texas escolherão um democrata em um segundo turno em 31 de janeiro para suceder o falecido representante Sylvester Turner, que morreu em março, e os eleitores de Nova Jersey decidirão quem substituirá a governadora-eleita Mikie Sherrill, uma democrata recente da Câmara, em 16 de abril. Pesquisas indicam que os eleitores estão preocupados com o custo de vida, incluindo o aumento dos gastos com saúde. Os democratas provocaram um shutdown recorde de 43 dias no governo sobre o tema, após o esgotamento de fundos para agências federais em 1º de outubro. Oito senadores democratas acabaram concordando em votar com os republicanos para encerrar o impasse, em troca de uma votação sobre um projeto de lei de saúde ainda este mês.
Os democratas buscam estender subsídios da Lei de Cuidados de Saúde Acessíveis, que expiram no final do ano e beneficiam 24 milhões de pessoas. A decisão do presidente da Câmara republicano Mike Johnson de não administrar o juramento de posse à democrata Adelita Grijalva, do Arizona, até 12 de novembro, destacou a relevância de um único voto na Câmara. Grijalva, que venceu uma eleição especial em 23 de setembro, forneceu a assinatura decisiva em uma petição para forçar uma votação sobre legislação que obrigaria o Departamento de Justiça a divulgar arquivos desclassificados sobre o falecido Jeffrey Epstein, condenado por crimes sexuais.
