AFP – Os trabalhos de busca dos seis desaparecidos na queda da ponte em Baltimore, no estado americano de Maryland, foram suspensos na noite desta terça-feira (26), acredita-se que eles morreram, informaram as autoridades.
“Com base na duração das buscas […], na temperatura da água neste momento, não acreditamos que vamos encontrar essas pessoas com vida”, declarou o vice-almirante da Guarda-Costeira Shannon Gilreath, em entrevista coletiva sobre os trabalhos na ponte Francis Scott Key.
Entre os desaparecidos, que trabalhavam fazendo reparos no asfalto, estão dois trabalhadores guatemaltecos, de 26 e 35 anos, informou a chancelaria do país centro-americano em comunicado.
Imagens capturadas por câmeras de vigilância mostram o porta-contêineres chocando-se contra um pilar da ponte, fazendo com que grande parte da estrutura de aço, construída em 1977, caísse no rio Patapsco.
O cargueiro emitiu um chamado de emergência que permitiu interromper o trânsito na ponte e salvar vidas, declarou mais cedo o governador do estado de Maryland, Wes Moore que declarou estado de emergência devido a acidente.
O operário José Campos falou de seus colegas desaparecidos, trabalhadores como ele da empresa Brawner Builders Inc.
“Muito triste, primeiramente Deus, que estejam vivos ainda. Não sei como explicar porque sinto um aperto no coração com o que está acontecendo”, declarou em espanhol a um fotógrafo da AFP.
“É uma tragédia terrível e imprevista”, disse, por sua vez, Jeffrey Pritzker, da Brawner Builders. ”Nenhum de nós podia imaginar que isto pudesse ocorrer. Estamos todos comovidos e angustiados.”
O presidente Joe Biden classificou o ocorrido de “terrível acidente” e prometeu reconstruir a infraestrutura o quanto antes, mas isto “levará um tempo”. “Estou dando instruções para minha equipe para que mova montanhas para reabrir o porto e reconstruir a ponte o mais rápido possível”, disse Biden em um breve discurso na Casa Branca.
O site de tráfego marítimo MarineTraffic diz que um navio porta-contêineres com bandeira da Singapura chamado “Dali” parou sob a ponte. Os registros mostram que o navio se dirigia de Baltimore para Colombo, no Sri Lanka.
A gigante dinamarquesa Maersk confirmou ter fretado o navio, operado pela companhia de navegação Synergy Group. “Estamos horrorizados com o ocorrido“, escreveu a Maersk em comunicado.
“Todos os membros da tripulação, incluindo os dois pilotos, foram localizados e não há relatos de quaisquer feridos”, afirmou o Synergy Marine Group em comunicado.
A investigação deverá determinar como a colisão de apenas um barco pôde destruir vários arcos da ponte metálica.
Apesar de o porta-contêineres de 300 metros de comprimento possuir uma poderosa força de inércia, “a magnitude dos danos na superestrutura da ponte parece desproporcional em relação à causa”, comentou o professor Toby Mottram, especialista da Universidade de Warwick, no Reino Unido.
Em um acidente como este, serão as seguradoras que vão reembolsar os danos, afirmou à AFP o especialista Mathieu Berrurier:
