JSNEWS – Uma operação de grande escala conduzida pela Agência de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE), em parceria com outras agencias federais de segurança, resultou na prisão de nove indivíduos nos dias 1º e 2 de maio em Los Angeles, Califórnia. A ação, realizada em caixas eletrônico, teve como alvo fraudes em cartões de Transferência Eletrônica de Benefícios (EBT), programas de assistência social que apoiam famílias de baixa renda, idosos e pessoas em vulnerabilidade. Entre os detidos, oito são imigrantes em situação irregular pontando para a participação de redes criminosas internacionais nesses esquemas.
Imigrantes e Imigrantes Ilegais no Centro das Fraudes
A participação de imigrantes, especialmente aqueles em situação irregular, tem sido um ponto focal nas investigações. Dos nove presos na operação, oito são imigrantes sem documentação legal. As autoridades destacam que redes criminosas transnacionais, muitas vezes lideradas por indivíduos de países exploram vulnerabilidades no sistema EBT, trazendo técnicas avançadas de fraude para os Estados Unidos. Essas atividades não apenas geram prejuízos financeiros, mas também alimentam debates sobre imigração e segurança pública.
John Pasciucco, agente especial interino da ICE em Los Angeles, enfatizou o impacto devastador dessas fraudes: “Esses esquemas não apenas comprometem os sistemas governamentais, mas roubam recursos de famílias, crianças e idosos que dependem desses benefícios para sobreviver. Não toleraremos que criminosos, incluindo aqueles que operam ilegalmente no país, prejudiquem nossas comunidades.”
Detalhes da Operação
A ação, liderada pela Força-Tarefa El Camino Real, composta majoritariamente por agentes da ICE apreendeu cerca de 100 cartões fraudulentos. Os nove suspeitos foram indiciados por violações do código penal americano relacionadas a fraudes. Após os processos criminais, os oito imigrantes em situação irregular serão transferidos para a custódia da ICE, aguardando deportação.
Essa não é a primeira iniciativa do tipo. Entre fevereiro e abril de 2025, operações semelhantes resultaram na prisão de 32 suspeitos, incluindo 27 estrangeiros, evidenciando a persistência de redes criminosas, muitas delas envolvendo imigrantes sem documentação. “A ICE prioriza o combate a fraudes que se originam fora dos Estados Unidos, desmantelando organizações que exploram os recursos dos americanos”, afirmou Pasciucco.
Esforços de Prevenção
As autoridades intensificam a fiscalização e promovem campanhas para proteger beneficiários, recomendando que evitem compartilhar informações pessoais, verifiquem saldos regularmente e usem caixas eletrônicos seguros. A colaboração entre agências reforça a mensagem de que a fraude, especialmente quando perpetrada por redes criminosas internacionais.
A operação em Los Angeles destaca o compromisso em proteger programas sociais e garantir que os recursos cheguem aos mais necessitados, enquanto enfrenta o desafio de coibir a atuação de criminosos, incluindo imigrantes em situação irregular, que exploram essas iniciativas.
Como Funcionam as Fraudes EBT e seus Impactos
As fraudes em cartões EBT, como as combatidas na operação, envolvem métodos sofisticados para explorar programas como o Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP, ou “vale-alimentação”) e benefícios em dinheiro. Criminosos, frequentemente organizados em redes, utilizam técnicas como:
- Skimming (Clonagem): Dispositivos ilegais (no Brasil conhecido como chupa cabra) são instalados em caixas eletrônicos ou terminais de pagamento para roubar informações de cartões EBT, como números e senhas. Esses dados são transferidos para cartões falsos, usados para saques ou compras ilícitas.
- Phishing: Fraudadores enganam beneficiários, fingindo serem representantes do governo, para obter informações pessoais.
- Tráfico de Benefícios: Benefícios são vendidos ilegalmente por dinheiro, a valores reduzidos.
Investigações apontam que muitos dos suspeitos, concentram suas atividades no início de cada mês, quando os benefícios são depositados, maximizando os valores roubados. A operação revelou que os criminosos operam em redes estruturadas efetuando transações ilegais em grande escala.
As fraudes EBT geram consequências graves:
- Prejuízo aos Beneficiários: Famílias de baixa renda perdem acesso a recursos essenciais, agravando sua vulnerabilidade.
- Carga Financeira: O governo enfrenta perdas significativas, comprometendo a sustentabilidade dos programas sociais.
- Erosão da Confiança: A repetição de fraudes, especialmente por redes criminosas internacionais, pode minar o apoio público aos programas de assistência.
- Tensão Social: A associação de fraudes com imigrantes em situação irregular intensifica debates sobre políticas migratórias, muitas vezes estigmatizando comunidades imigrantes dando forças a retorica xenófoba.
