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O republicano Shawn Oliver, vereador de New Bedford e candidato a vice-governador de Massachusetts, abandonou a disputa eleitoral no domingo, 18 de outubro, horas depois de ser preso após um acidente de trânsito sob suspeita de dirigir alcoolizado. A ocorrência aconteceu na noite de sábado, na Dartmouth Street, e envolveu cinco veículos estacionados.
Em publicação na rede social X, Oliver anunciou a retirada da candidatura e afirmou que a eleição era importante demais para ser ofuscada por questões pessoais.
A decisão ocorreu após Mike Minogue, candidato republicano ao governo estadual e companheiro de chapa de Oliver, pedir a suspensão imediata da campanha. Minogue declarou que, caso fosse eleito, solicitaria formalmente a renúncia do vereador. “Não há desculpa para dirigir sob efeito de álcool”, afirmou.
O Partido Republicano de Massachusetts também apoiou a decisão de Oliver e declarou que vidas foram colocadas em risco, o que considerou inaceitável.
Acidente envolveu cinco veículos
Segundo a polícia, o acidente ocorreu por volta das 23h40 de sábado. O veículo conduzido por Oliver atingiu cinco carros estacionados e capotou. Dois dos automóveis atingidos sofreram danos extensos.
Documentos judiciais apresentados pela acusação indicam que testemunhas viram o Lincoln Navigator conduzido por Oliver trafegar entre as faixas e em velocidade elevada antes de atingir os veículos estacionados e capotar, ficando com o teto apoiado no chão.
Oliver, de 42 anos, foi levado ao hospital St. Luke’s para receber atendimento por ferimentos na cabeça. Posteriormente, foi preso sob suspeita de dirigir sob efeito de álcool, condução negligente, desrespeito à sinalização de faixas e excesso de velocidade.
De acordo com o xerife do condado de Bristol, Paul Heroux, Oliver foi liberado da prisão de Ash Street na manhã de domingo, após ser detido e registrado pela polícia.
Na segunda-feira, 19 de outubro, ele compareceu a uma audiência em um tribunal de New Bedford. Segundo a emissora WJAR, o juiz suspendeu sua carteira de motorista, e Oliver foi liberado mediante compromisso de comparecimento à Justiça, sem pagamento de fiança.
As acusações ainda deverão seguir seu curso judicial. A prisão e as acusações não equivalem, por si só, a uma condenação criminal.
Repercussão política
O prefeito democrata de New Bedford, Jon Mitchell, classificou as alegações contra Oliver como preocupantes e afirmou que a população merece ouvir sua versão sobre o ocorrido.
A governadora Maura Healey, que concorre à reeleição, usou o episódio para criticar a campanha republicana. Segundo ela, a saída de Oliver representa mais um problema para a chapa de Minogue, que já havia perdido outro candidato a vice-governador durante o processo eleitoral.
Minogue, por sua vez, procurou minimizar os efeitos políticos do episódio e afirmou estar concentrado na campanha e na formação de sua equipe.
Oliver foi eleito vereador de New Bedford em 2023 e trabalha como agente penitenciário. O Departamento de Correção de Massachusetts informou que ele foi colocado em regime de trabalho restrito enquanto as circunstâncias do caso são analisadas.
Nome continuará na cédula
Apesar da desistência, o nome de Oliver permanecerá nas cédulas eleitorais, que já haviam sido impressas quando ele anunciou a saída da disputa. Não será indicado um substituto para a candidatura.
A Constituição de Massachusetts não estabelece um procedimento específico para preencher a vaga de candidato a vice-governador nessas circunstâncias. O estado já teve períodos sem vice-governador, inclusive após a saída de John Kerry, em 1985, para disputar uma vaga no Senado, e quando Jane Swift assumiu o governo em 2001, após a renúncia de Paul Cellucci.
Embora o cargo de vice-governador seja considerado principalmente cerimonial, seu ocupante é o primeiro na linha de sucessão caso o governador morra ou renuncie.
A eleição estadual está marcada para novembro, e a votação antecipada já está em andamento em Massachusetts.
