JSNEWS – Os legisladores dos estado da Carolina do Norte estão se aproximando da aprovação de um projeto de lei que aumentaria a idade legal para o casamento de 14 para 16 e limitar a diferença de idade entre um (uma) jovem de 16 anos e seu cônjuge a quatro anos, em um esforço para reverter a reputação do estado como destino para noivas crianças.
Atualmente menores de apenas 14 anos podem se casar se ficarem grávidas e se o juiz permitir e quando estes completam 16 anos eles não precisam apenas da permissão dos pais.
A Carolina do Norte é um dos 13 estados norte-americanos em que um adolescentes abaixo dos 16 anos se casem, e em nove desses estados não há limitações de idade e de acordo com Unchained at Last, uma organização que defende o fim dos casamentos infantis. O Alasca é o único outro estado cuja lei permite expressamente casamentos a partir dos 14 anos.
Um estudo do International Center for Research on Women, estima que quase 8.800 menores foram listados nas licenças de casamento na Carolina do Norte de 2000-2015, colocando o estado entre os cinco primeiros com casamentos infantis durante esse período. O grupo disse que 93% dos pedidos de casamento que analisou para os anos de 2000-2019 envolviam o casamento entre um menor e um adulto.
A diferença de idade máxima proposta pelo projeto de quatro anos imita parcialmente as leis de estupro que consideram um crime grave para um menor ter relações sexuais com alguém significativamente mais velho. A legislação precisa de mais uma votação no Senado antes de ir para a mesa do governador democrata Roy Cooper, provavelmente esta semana, onde provavelmente será transformada em lei.
A Unchained and the International Center for Research on Women estão entre os grupos que pressionam os Estados a aumentar a idade de casamento para 18 anos, sem exceções. Seis estados alcançaram esse padrão – mais recentemente, Nova York, no mês passado.
Os grupos pediram a ajuda de ex-noivas crianças, incluindo Judy Wiegand, do Kentucky, que compareceu a um comitê da Câmara da Carolina do Norte em junho para encorajar os legisladores a mudar a lei.
“É responsabilidade do governo proteger todas as crianças”, disse Wiegand aos legisladores. Wiegand tinha 13 anos quando ela e um adolescente mais velho – o pai de seu filho – se casaram na década de 1970. Ela disse que, até que se tornasse adulta, a lei a deixava totalmente desprotegida contra um cônjuge abusivo.
Outra mulher disposta a falar abertamente é Jean Fields, que em 1965, aos 15 anos, se casou com um homem de seus 20 anos. Fields teve três filhos quando tinha 21 anos. Ela acabou se divorciando depois do que ela disse ser anos de abuso verbal e depreciação de seu marido.
Fields, agora com 72 anos, usa um outro nome que não quer revelar para poupar sua família de qualquer angústia. Em entrevista por telefone a Agência AP, ela disse que depois de deixar o casamento, criou os filhos, voltou à escola e, desde então, foi dona de dois negócios. Apesar de seu sucesso final, no entanto, ela desencoraja outras pessoas a se casarem jovens.
