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Os eleitores da Califórnia rejeitaram a Proposição 40, que criaria um imposto único de 5% sobre o patrimônio líquido de pessoas com mais de US$ 1 bilhão, encerrando, por enquanto, a tentativa de estabelecer no estado o primeiro imposto americano direcionado diretamente à riqueza dos bilionários.
A medida foi derrotada por ampla margem. A votação pelo “não” chegou a ser cerca de dez vezes superior à do “sim”, segundo a apuração acompanhada pela Associated Press. A campanha mobilizou centenas de milhões de dólares e envolveu alguns dos empresários mais ricos do setor de tecnologia.
O dinheiro arrecadado seria destinado principalmente à saúde, para compensar parte dos cortes no financiamento federal. Cerca de 10% da receita iria para programas de educação e assistência alimentar. O sindicato SEIU United Healthcare Workers West, um dos principais apoiadores, afirmou que o imposto poderia ajudar a substituir aproximadamente US$ 100 bilhões em recursos federais para a saúde que a Califórnia perderia ao longo de cinco anos.
A proposta também recebeu apoio de nomes importantes da esquerda americana, entre eles o senador Bernie Sanders, que participou de comícios no estado durante a campanha. Os defensores afirmaram que pretendem levar novamente a questão às urnas em 2028.
Do outro lado, empresários e grupos contrários ao imposto argumentaram que a medida poderia provocar a saída de bilionários e de outros contribuintes de alta renda. O temor tem peso particular na Califórnia, cujo orçamento depende significativamente da arrecadação do imposto de renda dos moradores mais ricos.
O comitê Building a Better California, contrário à Proposição 40, arrecadou mais de US$ 333 milhões. Quase um terço desse valor veio do cofundador do Google, Sergey Brin, que sozinho destinou mais de US$ 100 milhões à campanha.
Brin e Larry Page, também cofundador do Google, estavam entre os bilionários que reduziram seus vínculos com a Califórnia diante da possibilidade de aprovação da medida. Mark Zuckerberg, da Meta, adotou posição diferente e afirmou que permaneceria no estado, além de ter estruturado um acordo para ajudar a financiar o eventual imposto sem precisar vender sua participação na empresa.
A oposição à proposta também reuniu aliados tradicionais dos democratas, como a Planned Parenthood e a Associação Médica da Califórnia. Os grupos questionaram a distribuição dos recursos e o risco de perda de arrecadação caso contribuintes ricos deixassem o estado.
O governador Gavin Newsom, apontado como possível candidato democrata à Presidência em 2028, também se opôs à Proposição 40. Newsom defende, entretanto, um imposto mínimo nacional para pessoas com patrimônio superior a US$ 100 milhões.
A pesquisa eleitoral da AP mostrou uma divisão geracional: eleitores com menos de 30 anos foram majoritariamente favoráveis à proposta, enquanto aproximadamente sete em cada dez eleitores com 65 anos ou mais disseram ter votado contra. Entre famílias com renda inferior a US$ 100 mil anuais, cerca de metade apoiou o imposto; entre aquelas com renda de US$ 100 mil ou mais, aproximadamente seis em cada dez se opuseram.
A derrota não encerra a discussão. Os defensores da medida afirmam que o resultado representa apenas uma etapa de uma disputa nacional sobre como tributar grandes fortunas, enquanto seus adversários sustentam que a experiência californiana demonstra os riscos de concentrar a arrecadação em contribuintes extremamente ricos.
