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No domingo, 28, por volta das 13h30, uma tragédia chocou a Flórida Central. Brittany Clark, de 31 anos, moradora de Orlando, morreu após ser atacada por um jacaré enquanto refrescava em um rio durante uma trilha. O caso reacendeu o debate sobre a convivência com esses répteis no estado que abriga cerca de 1,3 a 1,5 milhão de jacarés.
Brittany estava fazendo uma trilha com o namorado, Chance Allison, e uma amiga no Little Big Econ State Forest, em Seminole County, próximo a Oviedo (cerca de 30 km ao nordeste de Orlando). Eles pararam para se refrescar no Econlockhatchee River, perto do Barr Street Trailhead.
Eles entraram na água rasa — cerca de 1 metro de profundidade (3 pés) — quando um jacaré grande atacou subitamente. O animal mordeu ambos os braços de Brittany, arrancando um deles. O namorado lutou para soltá-la da boca do jacaré, chamou o 911 em desespero e realizou RCP enquanto aguardava ajuda. Apesar dos esforços, ela morreu a caminho do hospital devido à perda grave de sangue e ferimentos.
Autoridades da Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) capturaram dois jacarés grandes na área: um de aproximadamente 4 metros (13 pés) e outro de cerca de 3,7 metros (12 pés). Análises de DNA estão sendo realizadas para identificar qual deles foi o responsável.
O local já possuía placas de alerta sobre a presença de jacarés, e a natação é proibida em algumas partes do rio.
Esse foi o terceiro ataque de jacaré registrado na Flórida Central em apenas sete dias. Dois dias antes, uma criança foi mordida na mão enquanto pescava em outro local. Autoridades ligam o aumento de incidentes à temporada de acasalamento (primavera/verão) e à seca que baixou o nível dos rios, concentrando os animais em áreas rasas frequentadas por pessoas.
A maioria dos ataques ocorre quando as pessoas entram em águas naturais (rios, lagos, pântanos). Crianças e adultos em atividades recreativas (nadar, pescar, fazer trilhas) são os mais afetados. A Flórida concentra a grande maioria dos casos fatais nos Estados Unidos.
A FWC reforça que ataques graves são raros, mas preveníveis com atitudes simples. Aqui vão as principais orientações:
- Nunca alimente jacarés — Isso os acostuma a se aproximar de humanos e os torna mais perigosos.
- Mantenha distância — Fique pelo menos 10-15 metros de distância. Se o animal se aproximar, afaste-se calmamente.
- Evite águas naturai — Não nade, não entre ou não caminhe em rios, lagos ou pântanos, especialmente ao amanhecer e entardecer (horário de maior atividade dos jacarés).
- Supervisione crianças e pets — Mantenha-os sempre por perto e longe da beira d’água.
- Respeite placas e avisos — Áreas com placas de “jacarés presentes” devem ser evitadas para atividades aquáticas.
- Não jogue comida ou lixo na água — Isso atrai os animais.
Especialistas lembram que os jacarés são parte natural do ecossistema da Flórida e, na grande maioria das vezes, evitam contato com humanos. A tragédia com Brittany Clark serve como lembrete trágico de que o respeito e a cautela são essenciais em áreas de vida selvagem.
