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A morte acidental de um estudante universitário em Rhode Island durante a Blizzard de 2026 — uma das maiores tempestades de neve recentes no Nordeste dos EUA — reacendeu alertas nacionais sobre os riscos fatais do monóxido de carbono (CO) em condições de inverno extremo.
No dia 23 de fevereiro de 2026, Joseph Boutros, 21 anos, estudante sênior da Salve Regina University (Newport, Rhode Island), morreu de intoxicação por monóxido de carbono. Jogador de futebol americano da equipe Seahawks (posição de offensive lineman), natural de Bohemia (Nova York) e cursando Criminal Justice and Criminology, ele foi até carro estacionado no campus (próximo ao Young Building, na Bellevue Avenue) para carregar o celular, já que a tempestade causou blecaute generalizado na região.
De acordo com o Newport Police Department, via comunicado oficial e declarações do Capitão Joseph Carroll à PBS e outras mídias, Boutros informou a um colega que usaria o veículo para carregar o telefone. O carro foi ligado por um período, mas quando a polícia e os bombeiros chegaram por volta das 19h20 (horário local) para uma verificação de bem-estar, o encontraram inconsciente dentro do veículo coberto de neve — e o motor já não estava funcionando. A neve pesada bloqueou o tubo de escape (exhaust pipe), permitindo que o CO se acumulasse no interior.
Boutros foi levado às pressas ao Newport Hospital Emergency Room, mas foi declarado morto logo após a chegada devido à intoxicação por CO. As autoridades classificaram o caso como acidente trágico e evitável.
O monóxido de carbono continua sendo chamado de “assassino silencioso” por ser incolor, inodoro e insípido. Ele se liga à hemoglobina no sangue com mais afinidade que o oxigênio, impedindo o transporte adequado do O₂ e causando sintomas como dor de cabeça, tontura, confusão, náusea, perda de consciência e morte rápida em altas concentrações.
Durante a Blizzard de 2026, que acumulou até 34 polegadas (cerca de 86 cm) de neve em áreas próximas a Newport e deixou centenas de milhares sem energia no Nordeste, situações como essa se tornaram mais comuns: veículos idling para aquecimento ou carga de dispositivos, com escapes obstruídos pela neve.
O Newport Police Department enfatizou em nota: “Este incidente trágico foi acidental e serve como lembrete para manter os tubos de escape livres de neve e detritos quando o veículo estiver ligado.” A universidade emitiu declaração lamentando: “Nossa comunidade está de luto por esta perda trágica. Nossos corações estão com a família de Joseph, seus companheiros de time, professores, treinadores e amigos.”
Especialistas em saúde pública (como destacados pela PBS) alertam que muitos casos ocorrem porque as vítimas subestimam os sintomas iniciais ou não percebem o risco em tempo.
**⚠️ DICAS RÁPIDAS DE SEGURANÇA (baseadas em recomendações de autoridades como Newport PD e CDC)**
✅ Nunca deixe o carro ligado em garagem fechada (nem com porta aberta).
✅ Limpe completamente a neve ao redor do escapamento antes de ligar o veículo.
✅ Evite ficar dentro de carros ligados por longos períodos em áreas nevadas ou fechadas.
✅ Não use fogões, churrasqueiras, hibachi ou fornos para aquecer ambientes internos.
✅ Faça manutenção anual de aquecedores, fornalhas e chaminés.
✅ Nunca opere geradores dentro de casa, garagem ou perto de janelas/portas (mantenha-os a pelo menos 6 metros).
👉 Instale detectores de monóxido de carbono em todos os níveis da casa (incluindo perto de quartos) e teste-os mensalmente. Eles são o único meio confiável de detectar o gás antes que seja tarde.
O monóxido de carbono não dá aviso prévio. A prevenção é a única defesa eficaz — pequenos cuidados salvam vidas.
Que a memória de Joseph Boutros sirva como alerta permanente para todos, especialmente em regiões de inverno rigoroso como a Nova Inglaterra.
