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NEW BEDFORD, Massachusetts — Agentes do U.S. Immigration and Customs Enfocement (ICE) realizaram na segunda e na terça-feira, 21 e 22 de setembro, uma operação de grande escala em New Bedford e cidades próximas. Agentes foram vistos na região portuária, em vias públicas, estacionamentos, supermercados, postos de gasolina e áreas industriais.
O número exato de detenções ainda não foi divulgado pelo ICE. O New Bedford Light informou que pelo menos dez pessoas foram detidas na segunda-feira e outras nove na terça. A governadora Maura Healey afirmou ter recebido informações sobre ao menos 12 detenções relacionadas à operação. O prefeito Jon Mitchell havia confirmado inicialmente oito prisões na segunda-feira.
A ação representa uma mudança em relação ao padrão observado recentemente em New Bedford, onde operações do ICE vinham se concentrando em locais específicos, como o Tribunal Distrital, procedimentos de imigração e abordagens de trânsito.
Repórteres do New Bedford Light registraram uma prisão na MacArthur Drive, próxima à área portuária, e agentes reunidos no estacionamento do Dartmouth Mall. Na terça-feira, veículos do ICE foram vistos no New Bedford Industrial Park e no Market Basket da Coggeshall Street. Vídeo divulgado pela Telemundo Nueva Inglaterra mostra agentes retirando um homem de uma caminhonete após quebrarem o vidro do veículo. Outra prisão foi registrada em um posto de gasolina na Kings Highway.
Até agora, poucos detidos foram identificados publicamente. Entre eles está Miguel Ixcuna-Ixcuna, 30 anos, que possui registros no Tribunal Distrital de New Bedford por duas acusações de dirigir sem habilitação, em 2018 e 2024. Ambas foram arquivadas. Outro homem identificado é Israel Sam Cajuil, 38 anos. Registros completos dos demais detidos ainda não foram divulgados.
O prefeito afirmou que, entre os oito presos de segunda-feira que sua administração havia identificado inicialmente, não havia indicação de antecedentes criminais além de infrações de trânsito. A informação, porém, não foi confirmada pelo ICE.
Também não existe, até o momento, uma relação oficial com os nomes ou nacionalidades dos detidos. Não há confirmação nas fontes consultadas de que brasileiros estejam entre os presos da operação. A origem étnica ou o sobrenome de uma pessoa não permite determinar sua nacionalidade.
Healey criticou a operação e afirmou ter recebido relatos de pessoas detidas enquanto se dirigiam ao trabalho. Segundo a governadora, entre os casos relatados havia um pai de um bebê de um mês e outro homem cujo filho, de 8 anos, aguardava por ele na escola. Essas informações foram apresentadas como relatos recebidos por seu gabinete, não como dados divulgados pelo ICE.
Mitchell também criticou a operação e questionou a ausência de comunicação prévia à polícia municipal. O ICE, por sua vez, afirmou que realiza operações rotineiras em Massachusetts e que, por razões de segurança operacional, não divulga detalhes sobre ações em andamento.
Permanecem sem resposta o número final de detidos, suas identidades e nacionalidades, a situação migratória de cada um, seus eventuais antecedentes criminais e quais critérios determinaram as abordagens.
Sem uma relação oficial do ICE, o retrato completo da operação permanece incompleto.
