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Segundo reportagem publicada nesta terça-feira, 28 de julho, pelo Boston Globe, o número de imigrantes recém-chegados matriculados nas escolas públicas de ensino médio de Massachusetts registrou queda de quase 20% nos primeiros meses após a posse do presidente Donald Trump no ano passado. O recuo, atribuído às ações mais rigorosas de contenção da imigração, reverteu o crescimento observado nos distritos escolares do estado desde o período pós-pandemia de Covid-19, conforme relatório do Instituto Annenberg, da Universidade Brown, que analisou dados entre os anos letivos de 2007-2008 e 2024-2025.
O documento, elaborado em colaboração com autoridades estaduais de educação, representa a análise estatística mais abrangente até o momento sobre a população estudantil imigrante no estado. De acordo com o levantamento, o total de recém-chegados com domínio limitado do inglês nas escolas públicas de ensino médio caiu de um recorde histórico de mais de 6.400 no ano letivo de 2023-2024 para cerca de 5.300 ao final de 2024-2025. O cenário muda com rapidez, deixando os distritos frequentemente em desvantagem na resposta às novas demandas, o que reforça a necessidade de que tanto as redes escolares quanto os formuladores de políticas estaduais continuem buscando formas de atender melhor esses alunos, auxiliando-os a alcançar a proficiência em inglês e a concluir o diploma do ensino médio.
Os novos imigrantes que chegam ao ensino médio são cada vez mais velhos, apresentam menor conhecimento do inglês e, em muitos casos, precisam trabalhar, o que aumenta os desafios para a obtenção do diploma. Esse grupo registra alguns dos menores índices de desempenho em testes e de conclusão do ensino médio no estado: apenas 6% dos recém-chegados que chegaram aos Estados Unidos com baixo domínio do inglês alcançaram a proficiência no idioma até a formatura. Muitos desses estudantes superaram enormes dificuldades para chegar ao país e frequentar a escola, trazendo perspectivas valiosas, habilidades linguísticas e ambição, e o relatório deve contribuir para aprimorar os serviços destinados a eles.
A redução nas matrículas ocorre em meio a um período de forte inquietação para as famílias imigrantes, que enfrentam maior ansiedade diante do reforço das fronteiras e do aumento das operações de deportação, inclusive nas proximidades de escolas. As medidas de fiscalização levaram algumas famílias a retornar aos países de origem, provocaram separações ou fizeram com que pais mantivessem os filhos em casa. Diversos alunos do ensino médio tiveram suas vidas abaladas por ações de fiscalização migratória, em alguns casos poucos dias antes da formatura.
Muitos haitianos e sírios que fugiram de dificuldades econômicas e políticas e contam com o Status de Proteção Temporária (TPS) preparam-se para novas deportações neste verão. O TPS de mais de 300 mil haitianos nos Estados Unidos expirou oficialmente na segunda-feira, 27 de julho de 2026, após pressão da atual administração para a retirada do benefício. A situação dos haitianos é especialmente sensível em Massachusetts: mais de 50 distritos tiveram cinco ou mais recém-chegados haitianos no ensino médio no ano letivo de 2023-2024, contra apenas nove distritos em 2021-2022.
A política migratória tem gerado um efeito inibidor, reduzindo a probabilidade de famílias se dirigirem à fronteira com seus filhos diante da possibilidade de separação e detenção. O panorama atual difere radicalmente do observado após o fechamento das escolas na pandemia, quando o estado viveu um surto migratório inicialmente impulsionado por brasileiros, hondurenhos, guatemaltecos e salvadorenhos, seguido por uma onda significativa de haitianos, que levou a governadora a abrir abrigos emergenciais em diversas localidades, gerando críticas de autoridades e moradores locais.
Algumas escolas de ensino médio chegaram a ficar sobrecarregadas. Em um estabelecimento de Lynn, por exemplo, no início de 2024 todos os espaços estavam lotados, obrigando alunos a fazer horários de estudo na cantina e a ter aulas em bibliotecas, escritórios e salas de reunião. Medir com precisão o impacto das restrições migratórias sobre as matrículas estaduais é complexo, pois os números oficiais de matrícula não discriminam os recém-chegados imigrantes, e a queda geral nas redes também resulta de outros fatores, como a redução da natalidade. Por isso, frequentemente se utiliza o indicador de alunos com inglês limitado como aproximação, embora esse grupo inclua também estudantes nascidos nos Estados Unidos criados em lares onde outro idioma predomina.
O Instituto Annenberg obteve dados estaduais pouco divulgados para identificar os recém-chegados do ensino médio com proficiência limitada em inglês, com o objetivo de chamar atenção para os desafios acadêmicos enfrentados por esses alunos e apoiar o desenvolvimento de políticas mais robustas. Os estudantes com menor domínio do idioma tendem a se concentrar em distritos urbanos e em maior número. As redes têm buscado criar ambientes acolhedores, reformulando programas e ampliando, em alguns casos, oportunidades de aprendizado de conteúdos acadêmicos no idioma nativo enquanto adquirem o inglês. Ainda assim, persistem lacunas: a participação dos recém-chegados em programas de educação profissional fica atrás da de outros grupos, e eles concluem com menor frequência o conjunto de disciplinas recomendado pelo estado para prepará-los para a faculdade.
Em Brockton, os efeitos das restrições já se fazem sentir nas famílias e na rede escolar. Em um programa de verão para imigrantes recentes do ensino médio, de 56 inscritos apenas 16 ou 17 costumam comparecer, com queda acentuada na presença de haitianos, que antes ocupavam grande parte das vagas. O momento político gera grande apreensão entre muitas famílias. Em uma tarde recente, poucos alunos participavam de atividades de design de jogos eletrônicos e de artes, enquanto um jovem imigrante recente destacava que o programa tem reforçado suas habilidades em inglês, graças ao apoio dos professores.
