Por: Alfredo Melo
O antigo distrito de Cedro, pertencente à cidade mineira de Aiuruoca, alimentava há muitos anos o desejo de ser emancipado. No início da década de 1970, essa possibilidade começou a ganhar força. O fazendeiro Nelo Carneiro, interessado na emancipação do distrito — onde realizaria o sonho de ser prefeito — aproveitou a festa de Santo Antônio para trazer a equipe do Cruzeiro para um amistoso.
O jogo foi realizado contra uma seleção de Cedro, com entrada franca para o povo. O pequeno estádio “Pérola da Mantiqueira” não comportava tanta gente. Os torcedores acabaram se acomodando nas copas das árvores que ladeavam o campo. Fanático pelo Cruzeiro, Nelo Carneiro não queria que o novo município continuasse se chamando Cedro. Chegou a condenciar a amigos que gostaria que fosse batizado de Cruzeiro do Sul. Infelizmente, por motivo de saúde, Nelo Carneiro não pôde comparecer ao estádio para assistir à partida, mas deixou ordens expressas para que seu assessor fosse direto à sua casa ao m do jogo. Queria saber todos os detalhes. A partida terminou com a vitória do Cruzeiro por 8 a 0, mesmo com os jogadores cruzeirenses tirando o pé do acelerador.
O grande destaque foi o ponta-esquerda Joãozinho, que marcou um gol antológico. O assessor, Carlinhos Sabino, descrevia a partida num só fôlego. Nelo Carneiro ouvia, embevecido, até o momento em que chegou ao relato do gol de Joãozinho. Carlinhos dizia que Joãozinho recebeu a bola na lateral esquerda, avançou em direção ao gol de Cedro e driblou um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito, nove jogadores do time local. Nesse instante, o treinador mandou entrar todos os reservas para tentar parar Joãozinho, mas não adiantou: todos foram driblados.
Desesperado, o treinador “Boca Mole” entrou em campo junto com o massagista — e foram driblados. Joãozinho ficou frente a frente com o líbero e o goleiro, passou pelos dois e entrou com bola e tudo. Nelo Carneiro então perguntou quantos haviam sido driblados. Carlinhos respondeu sem hesitar: “Passou por vinte.” “É isso!”, exclamou Nelo Carneiro. “Passa Vinte.
O nome do novo município será Passa Vinte.” E assim o velho distrito de Cedro, pertencente a Aiuruoca, passou a se chamar município de Passa Vinte. Eleito prefeito, Nelo Carneiro conseguiu aprovar um título de cidadão honorário e uma estátua para Joãozinho. O povo da cidade espera até hoje que Joãozinho vá a Passa Vinte receber o título e inaugurar oficialmente a estátua. “Vai lá, Joãozinho. O povo de Passa Vinte te adora. A cidade é sua.”
Bem, até que enfim o Alfredo Melo assume a verdade que nunca quis calar: ele é o Gatinho Cruel, que agora sai de cena para dar lugar ao seu criador. Enorme criatura no sentido literal, na bondade, no caráter e no conhecimento profundo do futebol e das coisas boas da vida, inclusive pratos deliciosos. Ah, tem também a paixão pelo Botafogo cada dia maior…
